Imatge d' Àngel Grimaldi
Hi ha moments a la vida que són difícils de descriure. Són tan diferents de tot el que hagis viscut que et deixen aclaparat, emocionat i atordit. Són més grans del que les paraules o les imatges poden capturar i, d'alguna manera, més grans que una simple trobada física. Aquests són els importants.
El meu primer bany amb balenes geperudes va ser durant una cursa d'escalfament.
Aquest tipus de comportament és força comú a Tonga, ja que les balenes vénen a l'escull càlidament protegit per parir i reproduir-se de nou. Durant les temporades de calor, normalment, una femella és seguida per grups de mascles, cosa que resulta en escenes submarines dramàtiques i increïbles, ja que literalment més de 600 tones de balenes, sovint fent bombolles, volen al teu voltant. L'experiència va ser intensa i sorprenent: caos a bord del vaixell mentre ens posàvem les aletes, les màscares i els tubs i ens preparàvem per llançar-nos davant de la massa de balenes.
Imatge de Scott Portelli
Seguit d'una pau absoluta mentre saltava al blau. Tan bon punt em vaig submergir el cap, va quedar en silenci. Flotant a la superfície, amb el cap sota l'aigua, mirant fixament el blau profund, profund. De sobte, més gran del que m'hauria pogut imaginar, una forma fosca es va acostar. Res no m'hauria pogut preparar per a això, la meva primera balena geperuda, seguida ràpidament per unes set més, que passaven volant. Per un moment vaig quedar suspès a la meva pròpia galàxia, sentint-me com si estigués flotant entre diversos planetes grisos i negres. Va ser terrorífic per un moment, aquella sensació d'insignificança i fragilitat.
I després van desaparèixer, de nou al blau, deixant només milers de petites bombolles brillants al seu pas.
Imatges de Nadi Aly i Scott Portelli
Tot i que la potència i la intensitat brutes d'una cursa de calor són quelcom que em sento privilegiat de tenir
he viscut, la meva trobada preferida va ser amb una balena molt més petita i silenciosa. Només una aquesta vegada. Una petita balena geperuda, de només dues tones de pes i sis metres de llarg (imagineu-vos 2 escarabats Volkswagen enganxats). La mare, molt més gran, era a sota, descansant mentre la seva cria visitava la superfície per respirar i jugar. El vaig observar des d'uns deu metres de distància mentre penjava suspès just per sota de la superfície platejada. Es va acostar, girant la cua ben amunt i el cap suspès per sota per veure'l millor. Abans que me n'adonés, m'havia unit a ell, volant sota l'aigua, suspès en una dansa íntima. Va copiar els meus moviments, rodant i girant fins que va quedar penjat al meu costat cap per avall. Ulls amb ulls. Ens vam mirar fixament, i l'un a l'altre.
Imatges d' Àngel Grimaldi
La meva curiositat, intriga i meravella es reflectien en aquell ull enorme i intel·ligent.
Una criatura tan diferent, i tanmateix tan familiar. Finalment, es va submergir de nou a les profunditats per descansar amb la seva mare, protegit sota la seva barbeta, mirant-me des del cel.
Experiències com aquestes, les indescriptibles, són les que realment et canvien. Aquells moments màgics amb les balenes geperudes no només m'han inspirat a seguir explorant l'oceà, sinó també a protegir-lo. Mirar fixament als ulls d'aquella balena em va inspirar una necessitat desesperada de netejar platges, canviar la meva dieta, canviar els meus hàbits, fer el que calgui per marcar la diferència. També em va ensenyar que la positivitat i la connexió amb l'oceà són les millors motivacions possibles per protegir-lo. En definitiva, ens motiva més l'esperança de protegir allò que estimem, que no pas la ciència, la por o l'ansietat.
Imatges de Scott Portelli
Imatges de Scott Portelli
Tot i que potser aviat no nedaràs amb una balena geperuda, espero que estiguis fent aquelles coses indescriptibles que no pots comunicar amb precisió a través d'una publicació d'Instagram o una conversa. En una taula de surf o amb aletes o el que sigui que això pugui significar per a tu. Una cosa tan personal que supera les paraules.
I que aquestes experiències continuïn motivant-te a seguir buscant aquests llocs salats, salvatges i màgics. I, en definitiva, a seguir lluitant per protegir-los.
