Les selves tropicals com l'Amazones sovint es consideren ecosistemes crítics, el seu benestar i supervivència són crucials per a la lluita contra el deteriorament climàtic. No hi ha dubte que la desforestació a l'Amazones i a moltes de les masses continentals tropicals del món és preocupant, però durant massa temps la salut dels boscos submarins del nostre planeta s'ha omès de les converses sobre l'escalfament global i la pèrdua d'hàbitat, tot i que segresten tant CO2 com tota la selva amazònica .
Aquest descuit potser prové del fet que la majoria de la gent no pot visitar els boscos oceànics en persona, per presenciar de primera mà aquests increïbles mons subaquàtics. Gràcies als científics i als oceanògrafs, tot això està canviant, a mesura que comencem a entendre la importància d'aquestes meravelles naturals per a tots els sistemes de vida.
[salt_de_línia]
Submergim-nos junts sota la superfície, per explorar aquests mons eteris.
[salt_de_línia]
Què són els boscos oceànics?
El terme bosc oceànic s'utilitza principalment per descriure grans grups d'algues marines. Les algues poden créixer fins a 50 cm al dia i assolir longituds de més de 80 m, elevant-se del fons marí per proporcionar un veritable hàbitat de selva submarina per a criatures marines com ara llúdrigues marines, lleons marins i milers d'altres espècies.
Tot i que han evolucionat durant milions d'anys per semblar-se a les plantes, les més de 100 variacions de les algues marines són en realitat una forma antiga d'alga. En moltes comunitats costaneres, han estat durant molt de temps fonamentals per a la supervivència i la prosperitat humanes , a causa de les seves diverses aplicacions. Les algues marines són un element bàsic de les dietes japoneses, i apareixen al sushi. i molts altres plats tradicionals. Des del Mediterrani fins a les Amèriques s'ha utilitzat amb finalitats medicinals , i els inuits fins i tot han aprofitat el kelp bullwhip per fer línies de pesca, xarxes, cordes, línies d'arpó i línies d'àncora.
Què els amenaça?
Malauradament, moltes d'aquestes exuberants selves submarines tenen dificultats per prosperar en un oceà els recursos del qual són més buscats que mai. Segons un informe de l'ONU , entre el 40% i el 60% dels boscos d'algues marines de l'oceà s'han degradat, alguns fins al punt de la inexistència, tot i que l'escalfament global fa que les aigües àrtiques siguin més hospitalàries per als boscos d'algues . Quins són, doncs, els factors que causen aquest preocupant declivi? Qui n'és el responsable?
Pesca d'arrossegament de fons i sobrepesca
Les pràctiques pesqueres nocives són un dels principals factors de la destrucció dels boscos oceànics. Però no estem parlant de petits vaixells de pesca tradicionals, les captures dels quals s'han mantingut estables durant generacions. És més, ens referim a pràctiques de pesca comercial com la pesca d'arrossegament de fons.
Això consisteix en l'ús d'enormes xarxes en forma de con que dragen el fons marí. És una manera molt productiva de capturar grans quantitats de peixos o crancs que s'alimenten a prop del fons marí. Pot ser productiva, però és igualment destructiva per als hàbitats oceànics que rastreja. Aquestes xarxes amb pes ho collien tot al seu pas, des dels preciosos esculls de corall fins als boscos d'algues igualment vitals. Les repercussions d'això per a qualsevol entitat vivent que depengui del fons marí són òbvies.
Fins i tot quan la pesca d'arrossegament de fons no degrada el fons marí, la sobrepesca general també pot tenir un impacte negatiu important sobre les algues, que depenen dels delicats equilibris naturals dels ecosistemes d'aigua salada. Per exemple, quan es retiren grans espècies depredadores com les llagostes dels hàbitats dels boscos d'algues , no hi ha res que aturi la proliferació de colònies d'eriçons de mar, que consumeixen algues fins al punt de la destrucció total, deixant enrere el que es coneix com a ermes d'eriçons de mar.
Collita d'algues
Actualment hi ha una gran demanda per trobar fonts de combustible alternatives i materials de baix impacte capaços de deslligar la humanitat dels combustibles fòssils. Moltes empreses estan recorrent a recursos naturals com les algues marines com a possible alternativa renovable, de la mateixa manera que els arbres s'utilitzen per crear productes renovables .
Si bé hi ha maneres sostenibles de cultivar algues marines, n'hi ha d'altres que simplement les delmen, de la mateixa manera que les pràctiques agrícoles intensives erosionen o enverinen el sòl. Un estudi recent a Escòcia va descobrir que la possible recol·lecció d'algues marines a les aigües del país tindria impactes catastròfics sobre l'ecosistema marí local i les comunitats costaneres que en depenen. Les persones que esperen cultivar algues marines haurien d'aprendre dels errors que van cometre els agricultors abans que ells, en lloc de perpetuar un cicle d'agricultura explotadora.
[salt_de_línia]
Les persones que esperen cultivar algues haurien d'aprendre dels errors que van cometre els agricultors abans que ells.
[salt_de_línia]
Escalfament dels oceans
Com s'ha esmentat anteriorment, els boscos d'algues poden augmentar en nombre gràcies a l'augment de la temperatura dels oceans causat pel canvi climàtic. Tanmateix, investigacions més exhaustives han descobert que, si bé el nombre de boscos submarins pot augmentar d'acord amb l'augment de les temperatures, és probable que la seva qualitat i força disminueixin, cosa que els fa menys eficaços a l'hora de beneficiar els ecosistemes que habiten.
Aquí és on les marques sostenibles com TWOTHIRDS poden marcar una gran diferència , no només mantenint els residus plàstics fora de l'oceà, sinó també minimitzant el nostre impacte ambiental , de manera que els oceans no suportin la major part de mantenir el planeta, i les algues, frescos.
Com podem cuidar les algues?
Una altra manera de cuidar aquests boscos marins és ajudar-los activament a regenerar-se. Hi ha moltes organitzacions com SeaForester que treballen incansablement per ajudar a restaurar els boscos submarins perduts. Donen poder a equips de tot el món per regenerar i cuidar les algues marines, utilitzant una multitud de tècniques de plantació diferents .
Tot i que aquestes organitzacions fan una tasca inestimable, la nostra responsabilitat col·lectiva com a passatgers de la mare Terra és mitigar el canvi climàtic, aturar l'acidificació dels oceans , que realment seria catastròfica per a la vida tal com la coneixem.
Com ens cuida el Kelp?
Els boscos d'algues marines existien abans dels humans i sens dubte també ens sobreviuran. Penseu-hi com a sentinelles oceàniques, que ens avisen quan hem maltractat el mar, fent-nos veure com podem recuperar la seva confiança. A mesura que descobrim que les algues marines ajuden a segrestar grans quantitats de CO2, proporcionen hàbitats crucials per a milers d'espècies, protegeixen les costes de les marees i són una font d'aliment nutritiva, queda clar que es tracta d'una meravella natural que val la pena cuidar, no només perquè els boscos d'algues marines mereixen florir, sinó perquè les necessitem desesperadament.
