Imagineu-vos boscos que s'acosten a platges que s'inclinen cap a l'aigua del color del cristall. Cadires de platja antigues s'alineen al llarg de la badia, mentre que no gaire lluny de la costa, foques i marsopes vaguen. Ara imagineu-vos una casa amb vistes a la badia i un home assegut a la finestra com un pacient faroner, dedicat a la seva feina. Això és Sierksdorf, Alemanya, i l'home és l'avi de Lutz Schwenke.
Lutz, el fundador de TWOTHIRDS, explica que «a la dècada del 1960, els meus avis van comprar una casa al costat del mar Bàltic, a aproximadament una hora d'Hamburg». Recorda que cada dia «el seu avi pintava una vista del mar i la posta de sol». Que no es cansés d'aquesta activitat potser demostra la bellesa de la regió bàltica: «És clar que cada dia era la mateixa escena, però aquí poden canviar moltes coses».
Els colors travessen el cel a mesura que el temps canvia en qüestió d'hores, enfosquint-se, intensificant-se i després desapareixent per complet com el flux i reflux d'una marea inexistent. Gràcies a la geografia del Bàltic, el mar amb prou feines entra o surt. "I aquí és molt poc profund", afegeix Lutz, "pots caminar 100 metres i encara estar dret! De vegades gairebé sembla un llac. La profunditat fa que tinguis aquesta aigua molt clara i càlida", tot i que això - cal dir- depèn de l'estació.
Lutz ha tornat recentment a Sierksdorf, on s'ha retrobat no només amb el seu germà, sinó també amb el vaixell que han utilitzat des que eren petits. Tot i ser petit, el catamarà és un vaixell ràpid que pertany a aquest entorn inusual, on el mar és tan tranquil com la gent que hi navega. Lutz detalla: "Recordo principalment haver tingut converses molt profundes al vaixell. Potser et tornes més reflexiu lluny de la costa". Les seves aventures de navegació van ser el catalitzador d'un amor pel mar de tota la vida. Diu: "Vaig créixer a l'aigua; aquest mar realment va formar la meva família en el seu conjunt, sempre vaig sentir la seva presència". A mesura que es van fer grans, però, van haver d'afrontar la paralitzant manca d'onades al Bàltic. Els germans van optar per un esport híbrid: "solíem agafar taules de surf i lligar-les a la part posterior del vaixell", recorda, agafant un vent fort per transportar-les a altes velocitats, "que és una forma d'esquí aquàtic força respectuosa amb el medi ambient!", riu.
La vida a terra ferma s'alimentava de la comoditat dels focs de llenya arrecerats en paisatges buits, en un poble que sempre seguirà les seves pròpies indicacions. "El meu pare de vegades observa arribar el vaixell de pesca, embolicat en gavines", reflexiona Lutz, "després puja a la bicicleta -gairebé ningú fa servir cotxes per aquí- i torna vint minuts més tard amb bacallà acabat de pescar". La vida és lenta, pacient, natural, amb el mar com a protagonista.
Només hi ha un problema. Com gran part de l'oceà del món, aquest mar està sota pressió i s'ha convertit en víctima de la seva pròpia individualitat.
El Bàltic no és un mar qualsevol. A causa de l'estreta porta d'entrada a l'oceà Atlàntic i l'enorme xarxa de rius que desemboquen a la conca, és alhora un entorn salat i dolç. Això, juntament amb les aigües de flux lent, el fan molt sensible a la contaminació. La directora de ciència i estratègia del grup conservacionista Oceana, Allison Perry, va explicar que "en realitat es triga uns 30 anys a intercanviar completament l'aigua que hi ha al Bàltic", de manera que els efectes de l'activitat humana s'han fet notar des dels anys cinquanta: "[els fertilitzants] que flueixen a l'aigua s'hi acumulen i es triga molt de temps a diluir-se. Això provoca floracions d'algues que tenen un impacte generalitzat". Les algues provoquen zones mortes al Bàltic, on l'oxigen a l'aigua és massa baix per suportar la vida, que ara s'estenen per una àrea el doble de la mida de Dinamarca. "És un problema estacional, però preocupantment també és una cosa relacionada amb el canvi climàtic. Amb l'augment de les temperatures, també s'espera que sigui un problema més gran", assenyala Allison.
Oceana treballa per protegir les zones que encara prosperen. Un dels molts projectes es troba a "The Sound", que comparteixen Dinamarca i Suècia, és un lloc molt especial, un punt calent de biodiversitat on hi ha hagut una prohibició de la pesca d'arrossegament de fons des de principis dels anys 30". Conté ecosistemes que "simplement no es troben a les zones adjacents". Criatures amb noms curiosos, com els musclos de cavall i els haploops, viuen entre esculls i boscos d'algues.
Per a aquestes espècies, per als 85 milions de persones que viuen a la regió, per a Lutz i la seva família, el Bàltic sempre serà la seva llar. Tota llar val la pena defensar-la, i cap més que el mar.
