El pop és una criatura mística i sovint incompresa. Conegut per ser un dels éssers vius més intel·ligents del planeta, amb nou (sí, nou!) cervells : un al cap i un a cadascun dels seus vuit braços. Aquesta mateixa intel·ligència també significa que sovint ha estat traït injustament com una amenaça sinistra en el folklore, la ciència-ficció i la cultura popular. Em ve al cap el Kraken!
Lluny de tot l'alarmisme i la por irracional de l'home a allò desconegut, el pop té molt a ensenyar-nos sobre els ecosistemes, sobretot pel que fa al que passa sota la superfície de l'oceà. Fins i tot hi ha hagut alguns suggeriments, per part d' autors com Adrian Tchaikovsky , que el pop ens podria ensenyar com podria ser la nostra futura relació amb la IA. Intrigat? Hauries de ser-ho!
[salt_de_línia]
“El pop és una criatura mística i sovint incompresa.”
[salt_de_línia]
Tota aquesta intriga va fer que quan es va descobrir un jardí de pops de les profunditats marines davant la costa de Califòrnia el 2018, va despertar l'interès d'arreu del món. Per què s'aplegaven milers de pops perleres en un sol lloc? Era aquest un fenomen que podria apropar els científics a la comprensió d'aquestes meravelloses criatures? Avancem ràpidament fins als nostres dies i els científics comencen a compartir part del que han après sobre l'increïble jardí de pops de les profunditats marines.
Per què es reuneixen els pops perlats al jardí?
Científics de l'Institut de Recerca de l'Aquari de la Badia de Monterey (MBARI) van utilitzar submergibles de control remot equipats amb càmeres i sensors de temperatura per monitoritzar els pops trobats en un tram de fons marí situat a 130 quilòmetres de la costa de Califòrnia. Amb el temps van descobrir que el jardí dels pops era, de fet, una zona de nidificació.
La zona està plena de fonts hidrotermals, la calor de les quals permet que els ous de pop es desenvolupin i eclosionin més ràpidament que si es poguessin en aigües més fredes. Un ou de pop pot trigar fins a 10 anys a eclosionar a temperatures oceàniques normals, però es van veure ous eclosionant en 2 anys a les aigües càlides del jardí dels pops. Aquest enginy torna a apuntar a la intel·ligència i l'enginy dels pops, que també són coneguts per utilitzar closques de coco com a eines o refugi , de la mateixa manera que nosaltres, els humans, podríem fer-ho.
On van els pops quan surten del jardí?
El lloc també serveix com a zona d'aparellament, ja que els pops mascles i femelles arriben al jardí junts. Malauradament, aquí és on acaben els seus viatges. Els pops perlats mascles, igual que altres espècies de pops, moren poc després de l'aparellament. Les seves parelles femelles s'enfronten una mica millor, generalment vivint fins que els seus ous eclosionen, moment en què el mar també els recupera.
Per molt tràgic que pugui ser aquest cicle de la vida, els cossos de pop caiguts són inestimables per a l'ecosistema del jardí de les profunditats marines, ja que proporcionen aliment i nutrients. Els científics van observar que criatures com els cargols i les estrelles de mar s'alimentaven regularment de cadàvers de pop.
Existeixen altres jardins de pop?
En el moment d'escriure aquest article, només hi ha un grapat d'altres jardins de pop coneguts, però els científics sospiten que n'hi ha molts més a punt de ser descoberts. D'una banda, podria ser bo que romanguin amagats, però de l'altra, si es coneix la seva existència, se'ls podria atorgar un estatus de protecció especial, potser en virtut del nou Tractat d'Alta Mar de les Nacions Unides , de manera que la pesca i les pràctiques mineres en aigües profundes no els perjudiquin.
Ara més que mai és imprescindible que es faci tot el possible per protegir els nostres oceans , per tal que encara es puguin fer descobriments increïbles com aquests, en benefici de la humanitat i del planeta.
[salt_de_línia]
«És important que considerem el valor d'aquests petits racons i que no eliminem indiscriminadament zones del fons marí.» - Dr. Jim Barry, de MBARI
[salt_de_línia]
